Penetrare nella terra, raccogliere i frutti del passaggio di tante esistenze, portare alla luce resti di architetture, oggetti e strumenti di lavoro, studiarli e interpretarli, legarli ad altre fonti storiche, come i preziosi documenti di archivio, ha permesso di scrivere una storia unica e originale di un isolato di Roma. In una compenetrazione eccezionale contenuto, contenitore e sottosuolo danno vita ad una narrazione ininterrotta della storia di un isolato nel centro di Roma. La Crypta Balbi è tra i pochi musei al mondo che può vantare alla sua origine una programmata attività di  ricerca che ha coinvolto tutti i campi del sapere, sperimentando metodi e tecniche originali che hanno fatto scuola e continuano ad essere di esempio per quella disciplina a cui è stato dato il nome di archeologia urbana.